ミクロ経済学の一分野である「契約理論」が私の主要な研究分野です。「契約理論」は、人々の行動を織り込みながら制度や組織をどう設計したらよいかを考察する研究分野です。

世の中は、企業組織、政治制度、法制度、金融制度など多種多様な制度・組織であふれています。それらの仕組みが適切に設計されてはじめて、経済はまともに機能します。経済がなかなか発達しない国や地域がなぜあるのか？その原因をたどると、制度設計の失敗に行きつくことが多いです。

しかし、制度や組織の設計は、そんなに簡単なことではありません。設計者の理想通りに人間が動いてくれるとは限らないためです。人間は、常に品行方正で、協調的で道徳的な行動をとるとは限りません。見られていなければ、サボったり、嘘をついたり、自分勝手な行動をとったりする存在でもあります。人間のそのような側面を踏まえた仕組みづくりが必要不可欠となります。契約理論はこのような問題を考察するとても有用な道具です。

現在の私の研究テーマは、結託、癒着、談合などといった、グループでの逸脱行為が発生する状況での組織・制度設計の話です。日本でも、しばしば競争入札における談合や政府と民間企業の間の賄賂のやりとりなどがニュースになります。発展途上国では賄賂の横行が、経済の停滞を招く大きな要因とも言われています。このような問題が起きないのは理想ではありますが、人間の悲しい性ですが、それを完全に防ぐてだてなどありません。むしろそれが起きることを想定済みとしたうえで、そのコストを小さくする仕組み作りを考える必要があります。そのような内容での経済理論の開発が目下取り組んでいる私の研究テーマです。